Les 400 ans de John Dowland

John Dowland naît en Angleterre en 1563, étudie le luth et la composition en France et en Italie. En 1598, il est engagé à la cour du roi Christian IV de Danemark. De retour en Angleterre, il devient luthiste à la cour royale d’Angleterre en 1612 et meurt en 1626. Dowland est célèbre pour ses chansons pour voix et luth, dont beaucoup expriment une profonde mélancolie ; le chanteur Sting leur a même consacré un album discographique il y a 20 ans. En ce 400e anniversaire de sa mort, Grace Newcombe et Marc Lewon nous offrent un aperçu de la puissance créatrice de John Dowland, et nous transportent au coeur de la Renaissance tardive.

Le monde selon Zacara

Atteint de nombreux handicaps, comptant dix doigts au total sur les deux mains et les deux pieds, le bras gauche en écharpe, les pieds déformés, c’est à cet homme mystérieux, maître enlumineur de son métier, que nous devons certaines des chansons les plus merveilleuses, innovantes et étranges de la fin du Moyen-Âge. Cinquante ans après sa mort, ses compositions étaient encore considérées comme des “oracles”, et pas seulement en raison des proportions complexes et du contrepoint étrange de sa musique : son ton prophétique rend ses textes cryptiques, qui semblent invoquer les démons ou les enfers. Certains le considéraient comme un fou, d’autres comme un adorateur du diable. De fait, la vie et l’oeuvre de Zacara da Teramo se distinguent par leur étrangeté. Non seulement son corps était marqué par les épreuves, mais son destin fut également troublé : après avoir perdu sa femme, son fils mourut en bas âge lors d’une violente révolte, et tous ces coups du sort allaient façonner son oeuvre.

L’Ensemble Leones présente les folles compositions d’un compositeur influent mais encore méconnu à l’aube de la Renaissance : ami des papes et modèle stylistique de Johannes Ciconia, Zacara se révèle enfin à nous.